A Ascensão dos Chips de IA: Como a Hailo Enfrenta o Domínio da Nvidia
O cenário de financiamento para startups de chips de IA, outrora tão ensolarado quanto um dia de meados de julho, começa a se nublar à medida que a Nvidia afirma sua dominância. De acordo com um relatório recente, as empresas de chips dos EUA arrecadaram apenas $881 milhões de janeiro de 2023 a setembro de 2023 – uma queda em relação aos $1,79 bilhões nos três primeiros trimestres de 2022. Enquanto algumas startups de chips de IA, como a Mythic, ficaram sem dinheiro em 2022 e quase tiveram que interromper as operações, uma startup parece ter encontrado sucesso nesse espaço ultra-competitivo e cada vez mais lotado: a Hailo.
A Missão da Hailo: Levar a IA de Alto Desempenho para Além dos Centros de Dados
Fundada em 2017 por Orr Danon e Avi Baum, a Hailo projeta chips especializados para executar cargas de trabalho de IA em dispositivos edge. Os chips da Hailo executam tarefas de IA com menor uso de memória e consumo de energia do que um processador típico, tornando-os um forte candidato para dispositivos compactos, offline e alimentados por bateria, como carros, câmeras inteligentes e robótica.
“Eu co-fundei a Hailo com a missão de tornar a IA de alto desempenho disponível em escala fora do âmbito dos centros de dados”, afirma Danon. “Nossos processadores são usados para tarefas como detecção de objetos, segmentação semântica e assim por diante, bem como para aprimoramento de imagem e vídeo alimentado por IA. Mais recentemente, eles têm sido usados para executar grandes modelos de linguagem (LLMs) em dispositivos edge, incluindo computadores pessoais, unidades de controle eletrônico de entretenimento e muito mais.”
Conquistando o Mercado: Mais de 300 Clientes e Novos Investimentos
Enquanto muitas startups de chips de IA ainda não conseguiram fechar um contrato importante, quanto mais dezenas ou centenas, a Hailo afirma ter mais de 300 clientes hoje, em setores como automotivo, segurança, varejo, automação industrial, dispositivos médicos e defesa.
Em uma aposta em suas perspectivas futuras, um grupo de investidores financeiros, incluindo o empresário israelense Alfred Akirov, o importador automotivo Delek Motors e a plataforma de VC OurCrowd, investiram $120 milhões na Hailo esta semana, uma extensão da Série C da empresa. Danon afirma que o novo capital “permitirá que a Hailo aproveite todas as oportunidades em sua pipeline” enquanto “prepara o cenário para um crescimento de longo prazo”.
Desafios e Oportunidades para a Hailo
Será que uma startup como a Hailo realmente tem chances contra gigantes de chips como a Nvidia, e em menor medida a Arm, a Intel e a AMD? O professor de engenharia elétrica e ciência da computação da Stanford, Christos Kozyrakis, acredita que sim – ele acredita que chips aceleradores como os da Hailo se tornarão “absolutamente necessários” à medida que a IA se proliferar.
“O hiato de eficiência energética entre CPUs e aceleradores é grande demais para ser ignorado”, diz Kozyrakis. “Você usa os aceleradores para eficiência com tarefas-chave (por exemplo, IA) e tem um ou dois processadores de lado para programabilidade.”
No entanto, Kozyrakis vê a longevidade como um desafio para a liderança da Hailo – por exemplo, se as arquiteturas de modelos de IA que seus chips são projetados para executar de forma eficiente caírem em desuso. O suporte de software também pode ser um problema, diz ele, se uma massa crítica de desenvolvedores não estiver disposta a aprender a usar as ferramentas construídas em torno dos chips da Hailo.
Apesar desses desafios, com $340 milhões no banco e uma força de trabalho de aproximadamente 250 pessoas, Danon se sente confiante quanto ao caminho à frente da Hailo – pelo menos no curto prazo. Ele vê a tecnologia da startup abordando muitos dos desafios que as empresas enfrentam com a inferência de IA baseada em nuvem, especialmente latência, custo e escalabilidade.
A Ascensão dos Robôs Cozinheiros em Postos de Gasolina
Enquanto a Hailo luta para se destacar no competitivo mercado de chips de IA, outra tendência tecnológica está ganhando força nos postos de gasolina: os robôs cozinheiros.
A Chegada do “Wingman” aos Postos de Gasolina
A rede de conveniência Re-Up anunciou que está instalando o “The Wingman”, um robô da Nala Robotics que coloca cestas de fritura no óleo quente e revira asas de frango no molho antes de despejá-las em baldes para o consumo dos clientes. A empresa afirma que a máquina usará “tecnologia avançada de inteligência artificial” para oferecer aos clientes “frango frito, batatas fritas e outros itens do cardápio totalmente customizáveis”.
Segundo o comunicado, “O Wingman não fica doente, pode trabalhar 24 horas por dia e pode cozinhar qualquer prato de forma eficiente o tempo todo, melhorando a qualidade e economizando em custos de mão de obra.”
Além dos Robôs Cozinheiros: A Busca por Experiências de Compra e Refeição Personalizadas
No entanto, a Re-Up não está apenas focada em empregar robôs cozinheiros. O fundador da empresa, Michael Salafia, afirma que “ao aproveitar o poder da IA, somos capazes de fornecer a nossos clientes experiências de compra e refeição convenientes, personalizadas e seguras”.
Cozinhas robóticas não são novidade. Empresas como McDonald’s e Chipotle também têm investido em inovações robóticas. Embora os robôs cozinheiros possam representar o futuro, ainda existem desafios a serem superados, como o alto custo, a confiabilidade e a dificuldade de operar um negócio baseado nessa tecnologia.
Referências
Hailo lands $120 million to keep battling Nvidia as most AI chip startups struggle
Now there’s an AI gas station with robot fry cooks