Comunicação Complexa Dos Cachalotes: Desvendando Mistérios Da Linguagem Baleia

Comunicação Complexa dos Cachalotes: Desvendando os Mistérios da Linguagem Baleia

Os cachalotes, imponentes criaturas dos oceanos, possuem sistemas de comunicação surpreendentemente complexos, que ainda não compreendemos completamente. Essa fascinante descoberta foi explorada na série de ficção científica da Apple TV, “Extrapolations”, onde uma baleia jubarte (com a voz de Meryl Streep) discutia as sinfonias de Mahler com um pesquisador humano por meio de um aplicativo de tradução interespécies desenvolvido em 2046. Embora ainda estejamos longe dessa realidade futurista, uma equipe de pesquisadores do MIT acaba de analisar um banco de dados de vocalizações de cachalotes do Caribe e descobriu que existe, de fato, uma estrutura contextual e combinatória em suas comunicações.

Codas: As “Palavras” dos Cachalotes

De acordo com Pratyusha Sharma, pesquisadora do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT e autora principal do estudo, os cachalotes se comunicam usando cliques. Esses cliques ocorrem em pacotes curtos, chamados de codas, que geralmente duram menos de dois segundos e contêm de três a 40 cliques. A equipe de Sharma argumenta que as codas são análogas às palavras na linguagem humana e são organizadas em sequências de codas, que seriam análogas a sentenças.

Complexidade Social e Comunicativa dos Cachalotes

Estudos observacionais anteriores revelaram que os cachalotes têm uma vida social bastante complexa, com unidades familiares formando estruturas maiores chamadas de clãs. Eles também possuem estratégias de caça avançadas e tomam decisões em grupo, buscando consenso sobre para onde ir e o que fazer. Apesar dessa complexidade comportamental e relacional, seu vocabulário parecia surpreendentemente escasso, com apenas 21 tipos de codas identificados em estudos anteriores.

Descobrindo a Riqueza da Comunicação Cachalote

No entanto, a equipe de Sharma descobriu que essa visão estava equivocada. Ao analisar as vocalizações em seu contexto completo, em vez de isolá-las, eles identificaram mudanças sutis nas codas que outros cachalotes participantes da troca estavam notando e reagindo a. Essas mudanças incluíam o “rubato”, uma variação sutil no tempo das codas, e a “ornamentação”, com a adição de um clique extra no final da coda. Ao combinar essas variações com os ritmos e tempos previamente identificados, os cachalotes podem produzir uma grande variedade de codas, muito além dos 21 tipos inicialmente observados.

Semelhanças com a Linguagem Humana

Embora a equipe de Sharma não tenha determinado se significado está sendo transmitido por meio dessa comunicação, eles observaram que a combinatorialidade no nível da “palavra” (coda) e a composicionalidade no nível da “sentença” (sequência de codas) são características semelhantes às encontradas nas línguas humanas. Isso sugere que a comunicação dos cachalotes pode ter uma complexidade e estrutura comparáveis à linguagem humana, abrindo novas perspectivas para o estudo da cognição e da evolução da comunicação animal.

Referências

Krywko, Jacek. “Whales use complex communication systems we still don’t understand”. Ars Technica, 22 de maio de 2024.